Før Hamar Bryggeri

Gildehallen er kjent internasjonalt og fortjener en nærmere presentasjon. Denne hvelvkjelleren fra 1856 var opprinnelig delt i en nedre og en øvre maltkjeller, så dere skjønner det var det svært lavt under taket. Her lå kornet for spiring etter at det hadde blitt bløtet. Da spiringen var kommet langt nok, ble kornet tatt opp i «kjølla». Bemerk sporene i hvelvet over døra til vindeltrappa etter maltheisen som sørget for korntransport mellom etasjene. Men mye av kornet ble også båret i sekker. I sørveggen er det fra nedre maltkjeller lufteluker og kanaler ut mot Storhamargata, mens det fra øvre maltkjeller er vinduer.

 

Det Norske byggkornet holdt ikke god og jevn nok kvalitet for brygging så dette ble importert fra utlandet. Etter at bryggeriet sluttet med å malte kornet selv, ble disse kjellerne liggende tomme. Den driftige og allsidige bryggerimesteren Kjell Knutsen fikk i ca.1960 ideen om å slå ut hvelvene mellom nedre og øvre maltkjeller. Som tenkt som gjort. Styret i Hamar Bryggeri bevilget 10 000 kroner til ombygging til festsal ... men de sa ingenting om hvor mange ganger denne summen kunne brukes! Den endelige slutt-summen er ikke kjent.

 

Det heftet en viss usikkerhet omkring faren for at midtsøylen, som besto av granittsøyle i hver av etasjene, kunne knekke når sidestøtten, dvs etasje-skilleren, ble fjernet. Derfor denne kraftige påstøpen i nedre del som gir søylen tilstrekkelig sidestivhet.

 

Oppdraget med å lage innredningen ble gitt til interiørarkitekt Edvin Helseth, som hadde gode kontakter til snekkerbedriften Stange Bruk. Helseth er bl.a. kjent for å ha designet BBB-bokreolen og en flott serie tremøbler. Presisjon i produksjonen og bruk av trepinner og bolter for sammenføyning kjennetegner hans arbeider.

 

Innredningen av denne Gildehallen er formet ut fra hovedideen at hele konstruksjonen skal være et frittstående «møbel» som settes inn i den frigjorte kjelleren uten å gripe inn i de gamle murene. Gildehallen var ferdig og ble åpnet i 1962. Besøkende blir imponert av den gjennomførte stilen og gode håndverk. Konstruksjonen er arkitektonisk, design- og håndverksmessig så fremragende at den i løpet av noen få år ble omtalt både i norske, engelske og amerikanske arkitekturtidsskrifter. I boken «Rustikale Restaurants», fra Stuttgart i 1972, er den som eneste nordiske restaurant beskrevet sammen med 39 øvrige europeiske og amerikanske restauranter.

 

Gildehallen ble benyttet til egne arrangementer for kunder og forretningsforbindelser. Ansatte fikk også låne den til feiring av konfirmasjon, bryllup og andre jubileer.

 

Det kan nevnes at Alf Prøysen var til stede under åpningen, og kong Harald har også vært gjest her i sin tid, som kronprins. Når det gjelder maten som har vært servert her, så var denne tradisjonell: De tre P-er: Pølser, pils og potetsalat. Til dessert kunne det være bokkøl og bløtkake.